在工業(yè)生產(chǎn)中， 利用燃料燃燒產(chǎn)生的熱量， 或者將電能轉(zhuǎn)化成熱量對工件或物料進行加熱的設(shè)備， 稱為工業(yè)爐。鍋爐也是一種工業(yè)爐， 但習(xí)慣上把鍋爐和其它一些能源轉(zhuǎn)換設(shè)備， 如焦爐、 煤氣發(fā)生爐等不包括在工業(yè)爐范圍內(nèi)。

工業(yè)爐的技術(shù)進步對工業(yè)的發(fā)展起著十分重要的作用， 爐子的結(jié)構(gòu)類型、 加熱工藝、 熱工控制和爐內(nèi)氣氛都直接影響加工后的產(chǎn)品質(zhì)量。在鍛造加熱爐內(nèi)，提高金屬的加熱溫度， 可以降低變形阻力， 但溫度過高又會引起晶粒長大、 氧化或過燒， 嚴重影響工件質(zhì)量。在熱處理加熱過程中，如果把鋼加熱到臨界溫度以上的某一點，然后突然冷卻，就能提高鋼的硬度和強度； 如果加熱到臨界溫度以下的某一點緩慢冷卻， 則又能使鋼的硬度降低而使韌性增加。為了獲得尺寸精確和表面光潔的工件， 或者為了減少金屬氧化以達到保護模具、 減少加工余量等目的， 可以采用各種少無氧化加熱爐。在敞焰少無氧化加熱爐內(nèi)， 利用燃料不完全燃燒產(chǎn)生還原性氣體， 在其中加熱工件可使氧化燒損率降低到 3%以下?？煽貧夥諣t是使用人工制備的氣氛通入爐內(nèi)以進行氣體滲碳、 碳氮共滲、 光亮淬火、 正火、 退火等熱處理工藝， 從而達到改變金相組織、 提高工件力學(xué)性能的目的。在流動粒子爐中， 利用燃料的燃燒氣體， 或外部施加的其它流化劑， 強行流過爐床上的石墨粒子或其它惰性粒子層， 工件在粒子層中能實現(xiàn)強化加熱， 也可進行滲碳、 氮化等各種無氧化加熱。在鹽浴爐內(nèi)， 用熔融的鹽液作為加熱介質(zhì)， 可防止工件氧化和脫碳。

機械工業(yè)應(yīng)用的工業(yè)爐有多種類型。在鑄造車間有熔煉金屬的平爐、 沖天爐、 坩堝爐、 感應(yīng)爐、 電阻爐、 電弧爐、 真空爐等； 在鍛壓車間有對鋼錠或鋼坯進行鍛前加熱的各種加熱爐和消除應(yīng)力的熱處理爐； 在熱處理車間， 有改善工件力學(xué)性能的各種退火、 正火、 淬火和回火的熱處理爐； 在焊接車間有壓制前的鋼板加熱爐和焊后熱處理爐； 在粉末冶金車間還有燒結(jié)金屬的加熱爐等。